Морские коньки

Морской конек - это экзотическое животное, которое редко выращивают в аквариуме, т.к. большинство видов могут жить только в чистой соленой жидкости: в пресноводной среде они быстро погибают. Сложности возникают при создании необходимых условий и подборе рациона.

Общее описание

Коньки - примитивные создания. Они относятся к роду небольших морских лучеперых рыб отряда Иглообразные. Описано уже 57 разновидностей.

Коньки отличаются необычным внешним видом: длина их тела составляет 5-20 см в зависимости от вида. Голова рыбки имеет вытянутую форму, напоминающую лошадиную морду, а ротовой аппарат представлен вытянутой трубкой. Животные имеют крупные круглые глаза, которые могут двигаться независимо друг от друга, давая обзор в 300°. В области щек присутствуют пластины, защищающие жабры от механического повреждения. Кроме того, на голове животного часто присутствуют наросты, которые только усиливают сходство с конем.

В месте перехода головы в шею присутствует пара коротких плавников. Основу туловища представляет экзоскелет, покрытый не чешуей, а особой кожей.

Коньки бывают следующих цветов:

Часто встречается крапчатый или полосатый окрас. Наросты на голове и спине животных делают их незаметными среди камней, кораллов и водорослей. Плавательный пузырь располагается вдоль всего тела. Внутри он разделен перегородкой. При этом головная часть пузыря больше брюшного.

Пищеварительная система коньков крайне примитивна: у них нет желудка. Питательные вещества усваиваются при прохождении пищи через кишечную трубку. Большую часть жизни животные проводят, отлавливая корм из воды, в естественных условиях питаются мелкими креветками и рачками.

Коньки плавают почти вертикально, мало и медленно двигаются. Только при сильном испуге они могут незначительно ускориться за счет увеличения частоты взмахов плавников до 35 раз в секунду. Между камней или водных растений они проводят большую часть своей жизни.

Какие разновидности доступны для аквариума

Морские коньки, выловленные в дикой природе, не подходят для содержания в домашних условиях. Такие создания при перемещении в аквариум в течение 2-3 месяцев погибают от инфекций или истощения, т.к. крайне неохотно переходят на замороженный корм.

Более устойчивой является популяция, выведенная в неволе. Такие животные имеют крепкое здоровье и могут потреблять замороженную пищу. Кроме того, они легче адаптируются к аквариуму, чем их родственники, появившиеся в природе.

Спросом у заводчиков пользуются следующие виды коньков:

Эти рыбки хорошо адаптированы к содержанию и разведению в домашних аквариумах. Они редко страдают от инфекционных заболеваний.

Условия содержания дома

Чтобы запустить животных в уже сформированную экосистему, нужно учесть много факторов:

1. Конькам требуется вертикальное пространство, поэтому для них стоит приобрести новый аквариум с высотой емкости больше 45 см.
2. Температура воды должна составлять +17,7 °C…+25,5 °C в зависимости от вида. Рекомендованная кислотность воды - 8,1-8,3 рН, а плотность - 1,021-1,024. Недопустимо присутствие фосфатов и аммиака. Уровень нитратов не должен превышать 10 ppm. Не менее 2 раз в 30 дней нужно заменять ¼ часть воды в аквариуме.
3. Для поддержания необходимых для коньков условий требуется качественная фильтрация. Лучше использовать скиммеры: они насыщают воду кислородом, но не создают сильного течения, способного стать препятствием для нормального передвижения коньков.
4. Рыбкам требуется неяркое освещение.
5. В аквариуме нужно высадить растения, выпускающие длинные листья. Часто для озеленения среды используют водоросль Caulerpa prolifera. Она быстро разрастается, создавая лабиринты, которые становятся для рыб домом. Дополнительно можно установить искусственные кораллы и стойки, к которым животные будут цепляться хвостами.

Рацион и частота кормления

Заводчики часто сталкиваются с проблемой, какой корм давать морским конькам.

При содержании в неволе рекомендуется кормить животных замороженными креветками Mysis. Коньки потребляют пищу медленно, уделяя этому занятию почти весь день.

Лучше всего установить специальную кормушку и давать еду дают 2 раза в сутки. За 1 прием конек съедает до 6-8 креветок. Крупные особи могут употребить до 10 шт. Если конек пропустил креветку, ее нужно втянуть спринцовкой и поместить снова в кормушку.

Нередко коньки не способны сами отыскать кормушку. Чтобы приучить животных к ней, нужно давать им еду пинцетом. Креветку следует взять за хвост, опустить в воду перед коньком и немного помахать ей, чтобы привлечь внимание животного к кормушке. Всего нескольких таких процедур достаточно, чтобы животные привыкли к месту, где получают еду.

Разведение в неволе

Получение потомства в неволе возможно только в случае, если живущие в аквариуме животные смогли создать пары. Считается, что коньки моногамны: самки откладывают икру, но заботится о них самец. Потомство животные дают 1 раз в год.

В брачный период самец начинает кружить вокруг партнерши. Самка, готовая к размножению, при этом крутится на одном месте. Подобный ритуал может повторяться более недели.

Когда оба партнера готовы к размножению, самка начинает подниматься вверх и самец не должен отставать от нее. У нее увеличивается яйцеклад, а у партнера раскрывается сумка. В дальнейшем самка приступает к кладке, аккуратно помещая икру в сумку самца, пока та не заполнится. За 1 раз может быть отложено до 600 икринок.

В течение последующего месяца самец носит на себе потомство. К концу срока появляются мальки, являющиеся точной копией родителей, но их тело прозрачно и лишено красок. Молодняк стремится зацепиться за любую поверхность. Чаще всего они соединяются друг с другом, питаются планктоном и быстро растут.

Безопасное соседство

Многие заводчики считают, что лучше содержать морских коньков в отдельном аквариуме без соседей. Это облегчит процесс ухода за ними и снизит риск заражения инфекциями и паразитами. Однако при желании можно подобрать для них безопасных соседей.

В аквариум к конькам подсаживают следующих рыб:

Можно заселить в аквариум улиток. Хорошими соседями для коньков станут и мелкие виды раков-отшельников.