Хелены

Хелена – один из самых удивительных моллюсков домашних аквариумов. Но аквариумисты заводят этих красивых улиток с тигровым окрасом панциря не только ради красоты. Основная их ценность – в способности поедать более мелких своих собратьев. Этот маленький хищник может контролировать численность «сорных» моллюсков (меланий, физ и катушек).

Родина Хелен

Родиной моллюсков считаются водоемы юго-восточной части Азии. Хелены любят селиться в неглубоких маленьких прудах и озерах с песчаным или илистым дном, селятся улитки и в спокойных речках с чистой водой. По своей натуре они хищники, охотящиеся на мелких улиток.

Хелены долго выжидают подходящую жертву в засаде, скрываясь в грунте, а потом стремительно накидываются на нее и буквально «высасывают» слизистое тельце из панциря своим узким хоботком.

Впервые российские аквариумисты познакомились с улиткам Хелена около 12 лет назад. Моллюски быстро приобрели популярность именно благодаря своему инстинкту «убийцы».

Необычным становится их манера двигаться. При движении моллюски вытягивают вперед длинную дыхательную трубочку. Брюхоногие Хелены отлично приживаются в пресноводной воде и неприхотливы в содержании. Они практически не нуждаются в особенной (персональной) заботе.

Особенности содержания

Несмотря на неприхотливость, Хелены все же нуждаются в обеспечении им подходящих условий проживания.

Аквариум и вода

Для семейства из 5-10 особей подходит емкость объемом в 10-15 л. Конечно, если планируется совместно с Хеленами держать и иных водных обитателей, объем банки увеличивается.

Моллюски этого вида идеальны для содержания в общем аквариуме либо в травнике.

Если в акватории имеется много водных растений, то хозяину не придется задумываться о том, как и чем подкармливать моллюсков – они начнут подъедать остатки рыбьего корма и питаться появляющимися водорослями.

Улиткам любого вида (в том числе и Хелене) требуется жесткость воды, которая содержит необходимые для крепости раковин мин.вещества.

Следует контролировать и температурные показатели водной среды:

Улиткам необходимо обеспечить должную чистоту водной среды. Поэтому нужна хорошая аэрация и фильтрация. Банки с Хеленами можно облагораживать любыми водными растениями, улитки не наносят им вреда.

Грунт моллюскам нужен обязательно. Хелены зарываются в него, как они делают в природе, в ожидании жертвы. Для грунтового субстрата желательно подбирать небольшую обкатанную гальку фракцией в 2-2,5 мм либо крупный песок.

Аквариумы с Хеленами обязательно прикрывайте крышками, эти улитки активно двигаются и могут вылезти наружу, где без воды они быстро гибнут.

Особенности питания

В естественных условиях обитания Хелены также могут поедать и падаль (останки мертвых животных, упавших в воду).

Если мелких улиток в аквариумной емкости становится недостаточно, то придется позаботиться и дополнительной подкормке.

Рацион для Хелен включает готовые донные таблетки для сомиков, мотыль или мелких замороженных креветок.

Моллюскам можно давать мидий, вареное мясо кальмара либо говяжьи субпродукты (печенку, сердце).

Хелена питается активно, но кушает не каждый день. А после обильной трапезы впадает в недолгую спячку.

При хорошем содержании и условиях продолжительность жизни этих существ достигает 5 лет.

Польза Хелен

Хищнические способности этих моллюсков успешно используются аквариумистами для корректировки численности мелких улиток, которые размножаются буквально в геометрической прогрессии.

Хелены естественным (биологическим) путем уничтожают популяции мелких моллюсков. При отсутствии Хелен аквариумистам приходится вылавливать улиток вручную или использовать химические препараты, которые:

• Негативно отражаются на здоровье рыбок. Медь, присутствующая в составе хим.препаратов, губительная для рыб. Этот микроэлемент нарушает и биобаланс аквариумной среды.
• Провоцируют массовый падеж «сорных» улиток. Глобальный мор моллюсков также плохо сказывается на состоянии воды. Она загрязняется от большого количества умершей органики и увеличивает показатели нитратов, аммиака и нитритов. В результате владельцу банки приходится сифонить (прочищать) емкость, отфильтровывать воду и использовать цеолит и активированный уголь.

Хелены освобождают от таких усилий и становятся идеальными «чистильщиками». Причем они совершенно не вредят водным растениям, другим крупным улиткам, рыбкам, ракам и креветкам.

Как размножать улиток

Разведение моллюсков в общем аквариуме – дело простое, не требующее от владельца какого-либо дополнительного участия. Но приготовьтесь к долгому процессу – процедура размножения этих улиток долгая.

Хелены разнополые, но определить, где самка, а где самец невозможно. Поэтому лучше заранее подбирать группу из большого числа особей для увеличения шанса получения потомства. Половозрелость моллюсков наступает в возрасте полугода.

Замечено, что Хелены формируют пары, которые постоянно держатся вместе.

После спаривания самка моллюска откладывает на грунт прозрачные икринки кубической формы, внутри которых находится желтый шарик.

Икра инкубируется в течение 20-30 суток. А затем вылупляется молодняк. Юные моллюски сразу зарываются в грунт, где и остаются ближайшие 5-6 месяцев.

Как только их размер составит 3-5 мм, они показываются на поверхности. Молодь начинает плавать в верхнем водном слое и питаться остатками рыбьего корма. За год пара Хелен приносит до 200-250 новых особей.

Подходящее соседство

Хелены проявляют агрессию только к мелким «сорным» улиткам. К остальным обитателям аквариума они равнодушны. Не несут они угрозы и большим моллюскам – ампуляриям, неретинам или маризам. Поэтому их можно держать в общей акватории с любыми видами рыбок, раков, больших улиток и креветок. Но численность Хелен необходимо контролировать, иначе в емкости не останется иных мелких улиток.

Хелены могут нападать и на рыбок. Но делают это они только в случае болезни или сильного ослабления аквариумного питомца.

Хелен также можно содержать и с крупными агрессивными видами рыб. Правда, в этом случае улитки откажутся от размножения, и для выведения молоди, их придется отсаживать в отдельную банку. Хелена может сама поедать икру аквариумных рыбок. Поэтому при наличии ее в общей акватории, для нереста рыбок придется также пересаживать в нерестилище.

Единственные рыбы, с которыми не рекомендуется селить Хелен:

Эти хищницы будут нападать на улиток и уничтожать их.

Новую Хелену не рекомендуется сразу подсаживать к иным обитателям банки. Улитку необходимо предварительно поместить на карантин. И в течение 2-3 недель подержать отдельно. Это касается и юных улиточек, которых лучше помещать во взрослый аквариум только по достижении ими роста в 1 см.

Другие формы и похожие виды

В мире аквариумистики существует более 15 000 разновидностей улиток. И порядка 2-3 000 обитает в нашей стране. Моллюски бывают морскими, пресноводными и сухопутными.

Некоторые виды улиток ядовиты для человека. Яд, который они содержат, может убить десятки людей.

К безобидным и самым распространенным аквариумным видам относятся следующие:

Улитки Хелена представлены в единственном экземпляре и других подвидов не имеют.

Любопытные факты

За всю историю наблюдений за этими удивительными существами, было сделано множество интересных выводов:

Хелены – интересные и очень полезные моллюски, которые облегчают уход за аквариумом. И не несут с собой никакого вреда для его обитателей (кроме мелких «сорных» улиток).

Яркий окрас их панциря, необычные движения хоботка при их перемещении по грунту, делают этих питомцев крайне интересными для наблюдения. И если вы обеспокоены стремительно размножающимися мелкими улитками, смело заводите семейство Хелен – тогда ваш аквариум будет в полном порядке и чистоте.